Chelsea là đội duy nhất trong top 4 giành chiến thắng tại vòng 16 Premier League. Với chiến thắng thứ 5 liên tiếp, thầy trò Enzo Maresca chỉ còn kém 2 điểm so với đội đầu bảng Liverpool.
Premier League đã bước vào giai đoạn khốc liệt nhất của mùa giải với lịch thi đấu dày đặc. Vòng 16 diễn ra trong bối cảnh nhiều đội bóng lớn phải dồn sức cho mặt trận Champions League, và khi trở lại đấu trường quốc nội, không phải đội nào cũng giành được kết quả như mong đợi. Các ông lớn như Liverpool và Arsenal đều gặp khó khăn trong những trận đấu này.
Tại Anfield, Liverpool đã bị Fulham cầm hòa với tỷ số 2-2 trong một trận đấu đầy kịch tính. The Reds gặp khó khăn khi phải thi đấu thiếu người và bị dẫn bàn ngay trong hiệp 1. Mặc dù nỗ lực vùng lên ở hiệp 2 giúp Liverpool giành lại 1 điểm, nhưng đội bóng của HLV Arne Slot vẫn phải chia điểm sau hai lần bị dẫn trước, tiếp tục chuỗi kết quả không tốt.
Trận hòa với Fulham là trận thứ hai liên tiếp Liverpool không thể giành chiến thắng tại Premier League, sau khi bị Newcastle cầm hòa ở vòng 14. Sự thiếu hụt chiều sâu đội hình đang là yếu tố khiến Liverpool sa sút trong giai đoạn căng thẳng này. Nhiều chuyên gia nhận định rằng việc thiếu sự thay đổi và dự phòng ở các vị trí quan trọng khiến The Reds gặp khó khăn trong việc duy trì phong độ ổn định.
Trong khi đó, Arsenal cũng không tận dụng được cơ hội thu hẹp khoảng cách với Liverpool trong cuộc đua vô địch. Dù được thi đấu tại sân nhà, Pháo thủ lại bất lực trước Everton và bị cầm hòa với tỷ số 0-0. Trận hòa này là lần thứ hai liên tiếp Arsenal không thể giành chiến thắng, sau khi bị Fulham cầm hòa ở vòng 15.
HLV Mikel Arteta không giấu nổi sự thất vọng khi mà trước đó, ông đã nghĩ rằng đội bóng của mình đã hồi sinh nhờ vào chuỗi 3 chiến thắng liên tiếp. Tuy nhiên, sự hụt hơi trong hai trận hòa gần đây khiến Pháo thủ mất cơ hội thu hẹp khoảng cách với các đội đầu bảng, đặc biệt là trong bối cảnh Premier League đang bước vào giai đoạn quyết định.
Mùa giải này, Arsenal gặp phải vấn đề lớn về lực lượng khi liên tục mất cầu thủ vì chấn thương. Tuy nhiên, vấn đề lớn hơn của đội bóng thành London là khả năng tận dụng cơ hội kém hiệu quả. So với hai mùa giải trước, Pháo thủ không thể duy trì phong độ và đang đứng trước thử thách lớn trong cuộc đua vô địch, đặc biệt là khi không còn phải đối đầu với Man City mạnh mẽ như trước.
Arsenal hiện không phải cạnh tranh trực tiếp với những đội bóng hùng mạnh như Man City, nhưng lại đang gặp khó khăn trong cuộc đua với Liverpool. Sự thiếu sắc bén trong các tình huống quyết định khiến đội bóng của Mikel Arteta chưa thể tìm lại được cảm giác chiến thắng ổn định và đang phải chật vật trong nửa trên bảng xếp hạng Premier League.
Cùng lúc đó, Man City cũng trải qua một vòng đấu đáng thất vọng tại Premier League. Trong trận derby Manchester, Pep Guardiola đã có những sự thay đổi lớn trong đội hình với hy vọng sẽ mang lại hiệu quả cho dàn sao của The Citizens, vốn đang trải qua chuỗi trận bết bát và mất điểm liên tục trong mùa giải này.
Tuy nhiên, kế hoạch của Pep Guardiola chỉ có hiệu quả cho đến phút 85 của trận đấu. Trong những phút cuối, Man City để thủng lưới hai bàn liên tiếp, nhận thất bại cay đắng với tỷ số 1-2 trước Manchester United. Đây là một kết quả khiến tình hình tại Etihad càng trở nên nghiêm trọng, với đội bóng của Guardiola rơi vào khủng hoảng phong độ.
Tính riêng ở Premier League, Man City đã chỉ thắng 1 trong 7 vòng đấu gần nhất, và sự sa sút này đã khiến đội bóng của Pep Guardiola rơi xuống vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng sau vòng 16. Hiện tại, họ đã kém Liverpool tới 9 điểm và cần phải cải thiện rất nhiều nếu muốn trở lại cuộc đua vô địch.
Man City hiện đang gặp khó khăn lớn tại Champions League với chuỗi ba trận không thắng liên tiếp (hòa 1, thua 2). Đội bóng của Pep Guardiola không còn thể hiện được phong độ ấn tượng đã giúp họ thống trị Premier League trong những năm qua. Sự bất ổn này đã làm dấy lên nghi ngờ về khả năng của Man City tại các đấu trường châu Âu, khi họ không thể hiện được sức mạnh như trước đây.
Man Utd, dù giành chiến thắng kịch tính tại Etihad, nhưng kết quả này không đủ để tạo ra sự thay đổi lớn trên bảng xếp hạng Premier League. Sau vòng 16, Quỷ đỏ vẫn chỉ đứng thứ 13 với 22 điểm, kém 6 điểm so với nhóm dự Champions League. Tuy nhiên, với Ruben Amorim, đây là một chiến thắng mang tính chất quan trọng, có thể giúp đội bóng này tạo đà tâm lý tích cực cho phần còn lại của mùa giải.
Trong một vòng đấu mà các đội bóng lớn như Liverpool, Arsenal và Man City đều gặp thất vọng, Chelsea là đội duy nhất trong top 4 giành chiến thắng. Họ đã đánh bại Brentford với tỉ số 2-1 nhờ các pha lập công của Cucurella và Jackson. Chiến thắng này giúp Chelsea duy trì cuộc đua với Liverpool khi chỉ còn kém đội đầu bảng 2 điểm.
Sau vòng 16, Chelsea đã rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng Liverpool chỉ còn 2 điểm. Mặc dù thi đấu nhiều hơn Liverpool 1 trận, nhưng đây là bước tiến mạnh mẽ của đội bóng Tây London. HLV Enzo Maresca từng tuyên bố Chelsea chưa sẵn sàng đua vô địch, nhưng chính sự thoải mái về tinh thần lại giúp họ trở thành đối thủ đáng gờm trong cuộc đua này.
Chelsea sở hữu đội hình chất lượng với chiều sâu và sức trẻ đáng chú ý. Một lợi thế lớn của đội bóng là việc không tham dự Champions League, thay vào đó, họ chỉ thi đấu ở Conference League và chủ yếu sử dụng đội hình dự bị. Điều này giúp họ tập trung vào Premier League, nơi thầy trò Maresca đã có chuỗi 5 trận thắng liên tiếp. Nếu duy trì phong độ ổn định và hoàn thiện lối chơi, Chelsea hoàn toàn có thể trở thành một thách thức thực sự với Liverpool.
Bên cạnh Chelsea, Tottenham cũng có một vòng đấu thành công khi dễ dàng đánh bại tân binh Southampton với tỷ số 5-0. Chiến thắng này giúp Spurs leo lên vị trí thứ 10 trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên, với 23 điểm, họ vẫn còn kém 5 điểm so với top 4, cho thấy đội bóng của HLV Ange Postecoglou cần phải nỗ lực nhiều hơn để tiến gần hơn đến nhóm các đội dẫn đầu.
